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von Hans Berens am 20.10.2021 - 18:50 Uhr | melden
Die thailändischen Höhlenretter
Das Versagen irgendeines der feinfühlig beweglichen Teile des Plans hätte den Unterschied zwischen einem Wunder und einer Tragödie bedeuten können, aber am Ende ging genug richtig. Als sich die Welt zusammenschloss, um eine Gruppe junger Fußballspieler in Thailand zu retten, die mehr als zwei Wochen lang in einer Höhle gefangen waren, schafften es alle Jungen lebend heraus.
Und sechs Monate später sind sie nicht nur am Leben – sie fühlen sich großartig. An einem Abend Anfang Dezember lächelten die Jungen, sangen zu einem Musikvideo und schlang ihre Arme umeinander auf der Ladefläche eines Pickups, als er sich einen Hügel hinauf zu einem Kloster in Mae Sai, Nordthailand, schlängelte. Titan, das jüngste Mitglied der Wild Boars-Fußballmannschaft, saß an seinem üblichen Platz. Der 12-jährige Mannschaftskapitän klebt fast immer an der Seite von Assistenztrainer Ekkapol Chantawong, bekannt unter seinem Spitznamen Ake.
„Wir hängen sehr aneinander“, sagt Titan, dessen Vorname Chanin Vibul-rungruang ist. „Er ist mein Held.“
Und das aus gutem Grund: Trainer Ake, 24, half, das Leben der Mitglieder seines Teams zu retten. Er war am Nachmittag des 23. Juni bei den 12 Jungen, als sie für eine kurze Wanderung in die Tham Luang Höhle gingen, um den Geburtstag eines Teamkameraden zu feiern. Aber der Monsunregen kommt schnell. Als das Wasser die Tunnel eines der komplexesten unterirdischen Höhlensysteme Thailands füllte, saßen die Jungen in der Falle. In den nächsten neun Tagen hielt Ake, ein ehemaliger buddhistischer Mönch, sie in der Dunkelheit und ohne Nahrung am Leben, indem er sie in der Meditation anleitete und ihnen zeigte, wie man sauberes Wasser sammelt, das von den Stalaktiten herabtropft.
„Ich glaube nicht, dass ich ein Held bin“, sagt er, während er im Schneidersitz auf dem Boden des Klosters sitzt, an einem Schrein, der zum Gedenken an ihre wundersame Tortur errichtet wurde. „Die wahren Helden sind all die Retter, die uns gerettet haben.“
Die Wildschweine wussten es in diesen ersten neun Tagen nicht, aber während sie drinnen gefangen waren, versuchte die Welt draußen verzweifelt, sie zu finden. Als die erste Nacht hereinbrach, kamen die Eltern an der Höhle an und fanden Fahrräder und Stollen am Eingang zu einem wassergesättigten Labyrinth zurückgelassen. Etwa 30 Stunden nach dem Verschwinden des Teams begannen Thailands unermüdliche Navy SEALs, blind in die Tunnel zu tauchen, die so mit Trümmern übersät waren, dass sie nicht mehr als ein paar Zentimeter vor ihren Masken sehen konnten.
Mehr als tausend Menschen aus mindestens sieben Ländern kamen zusammen, um sich der von ihnen geleiteten Mission anzuschließen, die vom damaligen Gouverneur Narongsak Osottanakorn beaufsichtigt wurde. Was als kleines Team lokaler Helfer begann, entwickelte sich innerhalb weniger Tage zu einer multinationalen Such- und Rettungsaktion, an der sich Elitetaucher aus Großbritannien und anderen Ländern, eine Spezialeinheit der US-Luftwaffe und Hunderte anderer Freiwilliger beteiligten.
Nicht wissend, ob die Jungen noch am Leben waren, durchsuchten Kletterer die Hänge nach alternativen Zugängen, während Drohnen und Hubschrauber über ihnen kreisten. Taucher wechselten sich in den Tunneln ab; einige sagten, das Vorankommen gegen die Strömung fühle sich an wie die Besteigung der letzten Stufen des Everest. Endlich, in der Nacht des 2. Juli, hoben zwei britische Taucher ihre Köpfe aus den eiskalten Fluten der Höhle und leuchteten mit einer Taschenlampe auf die dürren Gestalten, die sie gefunden hatten.
„Wie viele seid ihr?“, rief John Volanthen, der Taucher, der den Kontakt auf Video festgehalten hatte. „Dreizehn“, ertönte eine Stimme. „Dreizehn?“, fragte Volanthen. „Genial!“
