Gedenkgottesdienst

Für gläubige Menschen bieten die Rituale der jeweiligen Religionsgemeinschaft oft einen großen Trost. So kann zu bestimmten Zeiten in einer festgelegten Form eines Verstorbenen gedacht werden, um die Erinnerung an ihn lebendig zu erhalten und für sein Seelenheil zu beten. Ein Beispiel dafür ist das Seelenamt, welches in der katholischen Kirche traditionell ein Jahr nach dem Tod des Menschen durchgeführt wird und dazu dient, für seine Seele um Gnade zu bitten, aber auch, sich noch einmal bewusst an ihn zu erinnern.

Fest verankerte Gedenkgottesdienste

Sowohl in der katholischen wie auch in der evangelischen Kirche gibt es Gedenkgottesdienste, die fest im Kirchenjahr verankert sind. Die katholische Kirche kennt den Gedenkgottesdienst zu Allerseelen im November, bei dem aller in diesem Jahr verstorbenen Gemeindemitglieder gedacht wird. In der evangelischen Kirche gibt es den Ewigkeitssonntag, auch als Totensonntag bekannt, der ebenfalls im November begangen wird.

Im Gedenkgottesdienst soll zum einen die Erinnerung an die verstorbenen Menschen wieder wach gerufen werden, aber er dient auch dazu, Gott um Gnade für ihre Seelen zu bitten und sie in sein ewiges Reich aufzunehmen. Im christlichen Glaubenssystem sind diese Gedenkgottesdienste daher sehr wichtig, da davon ausgegangen wird, dass das Flehen vieler Gläubiger für die Rettung der Seele hilfreich ist. Deshalb haben seit langer Zeit besonders betuchte Personen bestimmt, dass für sie regelmäßig Gedenkgottesdienste abgehalten werden, die sie durch eine Stiftung ermöglicht haben.

Individuelle Gedenkgottesdienste

Neben den im Kirchenjahr vorgesehenen Gedenkgottesdiensten können auch individuelle Gedenkgottesdienste stattfinden. So kann nach einem Unglück oder gar nach einem Terroranschlag der betroffenen Menschen gedacht werden, wobei gerade bei diesen Gottesdiensten nicht nur für das Seelenheil der Verstorbenen, sondern auch für das der Lebenden gebetet wird, die den Schrecken mit ansehen und erleben mussten.

Auch wenn eine prominente Person verstirbt, wird oft landesweit ein besonderer Gedenkgottesdienst abgehalten. In Absprache mit dem zuständigen Pfarrer der Gemeinde kann man aber nach wie vor auch einen besonderen Gedenkgottesdienst für einen Angehörigen abhalten lassen.

Elemente eines Gedenkgottesdienstes

Die im Kirchenjahr verankerten Gedenkgottesdienste folgen meist der festgelegten liturgischen Struktur. Dazu gehören liturgische Musik, das Zelebrieren der Messe sowie besondere Bibelstellen. Ein wichtiger Bestandteil sind die Fürbitten, die vom Pfarrer und der Gemeinde gemeinsam gesprochen und vorgetragen werden.

Wenn man einen besonderen Gedenkgottesdienst für einen verstorbenen Familienangehörigen abhalten lassen möchte, kann man mit dem Geistlichen gemeinsam den Ablauf individuell gestalten. Das betrifft zum Beispiel sowohl die Musikauswahl – es kann dann auch nicht religiöse Musik gewählt werden – als auch die Texte und die sonstige Gestaltung des Ablaufs. So können vielleicht Bilder oder Videos des Verstorbenen gezeigt werden, oder der Gedenkgottesdienst enthält aktive Elemente, in denen sich besonders Kinder wiederfinden können.

Wenn der verstorbene Mensch gläubig war, es seine Hinterbliebenen aber womöglich nicht sind, kann man mit dem Geistlichen auch Formen des Gedenkgottesdienstes besprechen, die mehr auf das Andenken des Verstorbenen ausgerichtet sind und bei denen die religiösen Aspekte der Bitten um die Erlösung aus dem Fegefeuer etwas in den Hintergrund treten. So lässt sich oft ein Kompromiss finden, der dem Wunsch des religiösen Verstorbenen nachkommt, ohne die eher weltlich orientierten Hinterbliebenen zu sehr mit einer Glaubenswelt zu konfrontieren, in der sie sich nicht zu Hause fühlen.