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Gedenkseite für Bettie Page
Betty Mae Page wurde am 22. April 1923 in Nashville geboren. Sie wuchs in ständig wechselnden Städten auf, kümmerte sich um ihre Geschwister und war Opfer sexueller Übergriffe durch den Vater. Der Teenager Bettie war jedoch trotz widriger Lebensumstände eine sehr gute Schülerin und wie alle Mädchen an Mode und auch Schönheit äußerst interessiert. Im Juni 1940 schloss sie als Zweitbeste ihres Jahrgangs die Highschool ab, schrieb sich im College ein und studierte Schauspiel. Sie lebte in der ständigen Hoffnung, irgendwann entdeckt und berühmt zu werden.
1944 machte sie ihren Abschluss, den Bachelor of Arts.
Zwischen San Francisco und Haiti tingelnd, suchte Bettie Mae Page später ihr Glück als Schauspielerin und hielt sich mit Gelegenheitsjobs und Fotoshoots in Kameraklubs über Wasser. Hier wurde an den Gesetzen vorbei der erotischen bis hin zur pornografischen Fotografie gefrönt und Bettie war ein Model, das sich ihrer Schönheit bewusst war und gerne für Glamourfotografie posierte. 1950 begegnet sie Jerry Tibbs und Betties erstes Pin-up-Portfolio entstand. Ein Jahr später war Betties Mae Pages Name in der gesamten Erotikbranche ein Begriff und ihre Bilder erschienen in diversen Männermagazinen. Ebenfalls im Jahre 1951 lernte sie Irving Klaw kennen, der einen Versandhandel mit Fotografien aus der Bondage- und Sadomaso-Szene betrieb. Klaw war es dann auch, der aus Betty Mae Page „Bettie Page“ machte und ihr mit dem sogenannten Prinz-Eisenherz-Schnitt einen hohen Wiedererkennungswert verschaffte. Die junge Frau wurde zu Bettie Page, The Dark Angel, dem berühmten Bondage- und Fetischmodel.
Über die Jahre hinweg entstanden annähernd 20.000 Fotografien des Models. Sie galt als Wegbereiterin des Burlesques, wurde Playmate bei Hugh Hefner und stand immer und immer wieder als Pin-up-Model vor der Kamera. Ende der 1950er Jahre zog sich Bettie Page, enttäuscht, immer noch nicht Schauspielerin zu sein, komplett zurück und wandte sich dem Glauben zu. Ihr Wunsch Missionarin zu werden scheiterte jedoch an ihrem Lebenswandel und fortlaufenden Veröffentlichungen ihrer Fotografien, denn im prüden Amerika ließen sich christlicher Glauben und erotische Pin-ups nicht zusammenbringen. Immer wieder kämpfte sie daraufhin gegen die Veröffentlichungen ihrer Bilder oder Biografien, um Tantiemen und Lizenzgebühren. Zwar war sie der Star, aber das Geld machten andere. Bettie mied die Öffentlichkeit, lebte zurückgezogen und einsam in Kalifornien.
Am 11. Dezember 2008 starb das Pin-up-Model im Alter von 85 Jahren in Los Angeles. Noch heute gilt sie als Wegbereiterin, ist Stilikone, Idol für Burlesque-Stars wie Dieta von Teese und Inspiration für Stars wie Madonna und Jean-Paul Gaultier.
