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Gedenkseite für Adam Smith
Der schottische Moralphilosoph, Aufklärer, und als Begründer der klassischen Nationalökonomie bekannte Adam Smith wurde am 05.06.1723 in Kirkcaldy, einer Grafschaft in Fife, Schottland getauft. Sein Geburtsdatum ist nicht bekannt.
Es gibt wesentlich mehr Bekanntes über das Lebenswerk von Adam Smith als über sein Leben. Sein Vater, der den gleichen Namen trug wie er, war ein Zollbeamter in Kirkcaldy, der allerdings bereits vor seiner Geburt verstarb. Margret Douglas, seine Mutter, stammte aus dem Haus eines reichen Landbesitzers. Adam Smith soll mit vier Jahren Opfer einer Entführung gewesen sein. Bei der Verfolgungsjagd hätten ihn die Entführer aber wieder verloren und so wurde er schon kurze Zeit später wieder wohlbehalten nach Hause gebracht. Es ist weiterhin überliefert, dass Smith die Grundschule in Kirkcaldy absolvierte.
Ab seinem 14. Lebensjahr studierte Adam Smith von 1737 bis 1740. Er besuchte die Universität Glasgow und wohnte Vorlesungen von Francis Hutcheson bei, der seine philosophischen als auch ökonomischen Überlegungen beeinflusste. In Glasgow gab es zu dieser Zeit einen ökonomischen Aufschwung, der Smith später auch für seine ökonomischen Beobachtungen diente. 1740 bekam er durch seinen guten Abschluss ein Stipendium, mit dem er weiter studieren konnte.
Er studierte von 1740 bis 1746 Philosophie am Balliol College in Oxford. Mit nur 27 Jahren wurde er Professor für Logik an der Universität Glasgow und etwas später Professor für Moralphilosophie. Mit seinem ersten großen Werk „The Theory of Moral Sentiments“ hatte er großen Erfolg und wurde berühmt. Nachdem er 1763 seine Professur niederlegte, nahm er einen Posten als Tutor des jungen Henry Scott, 3rd Duke of Buccleuch an, was finanziell lukrativ war. Er wurde nach seiner Rückkehr in seine Geburtsstadt 1778 Zollkommissar und ging militant gegen Tee- und Branntweinschmuggler vor.
Smith verstarb am 17.07.1790. Viele Anekdoten beschreiben Smith als eine vorwiegend geistige Existenz. Smith passte, den Überlieferungen zur Folge, perfekt in das Bild des „zerstreuten Professors“. So soll er beispielsweise sein ganzes Leben lang Selbstgespräche geführt haben und es konnte auch schon mal passieren, dass er im Morgenrock auf der Straße unterwegs war.
